Entre 1750 et 1830, le paysage productif anglais est profondément modifié. Les ateliers familiaux de tissage, où les artisans travaillaient à leur rythme, cèdent progressivement la place à d'immenses usines où sont concentrés machines et ouvriers. Cette révolution silencieuse bouleverse à jamais les rapports sociaux et économiques.