Deux réalités opposées d’un même combat.
Une maladie de la pauvreté
Le trachome est une infection bactérienne de l’œil causée par la bactérie chlamydia trachomatis. Transmise par contact direct ou via les mouches, elle prospère dans les environnements marqués par la promiscuité, le manque d’eau et une hygiène précaire. À long terme, les inflammations répétées provoquent le trichiasis : les paupières se retournent, les cils blessent la cornée et conduisent à la cécité.
Au Niger, cette maladie reste endémique dans 28 districts. Près de 4 millions de Nigériens vivent encore en zone à risque, notamment dans les régions de Zinder, Maradi ou Tillabéri. Les enfants sont les plus exposés à l’infection, mais ce sont les adultes, et surtout les femmes, qui en subissent les conséquences à long terme.
Les conditions de vie renforcent la transmission : seuls 56 % des habitants des zones rurales ont accès à l’eau potable. Les logements surpeuplés et la méconnaissance de la maladie – souvent perçue comme une malédiction – compliquent encore les campagnes de sensibilisation.
Niger–Vietnam, deux trajectoires de lutte
Depuis 2013, le Niger met en œuvre la stratégie SAFE de l’OMS (chirurgie, antibiotiques, hygiène faciale, assainissement). Si des progrès notables sont enregistrés – 12 districts ont été retirés de la liste des zones endémiques –, les obstacles persistent : accès difficile aux zones isolées, faible couverture des campagnes de traitement, infrastructures d’eau et d’assainissement insuffisantes.
À l’inverse, en 2023, l’OMS a déclaré que le Vietnam avait éliminé le trachome en tant que problème de santé publique. Une réussite due à une action multisectorielle étendue : distribution d’antibiotiques, programmes d’éducation à l’hygiène dès l’école primaire, investissements massifs dans l’accès à l’eau et à la santé en milieu rural. Cette victoire repose aussi sur un réseau médical communautaire structuré, capable d’atteindre les populations éloignées. Une dynamique encore difficile à mettre en œuvre au Niger, où les contraintes logistiques, climatiques et budgétaires restent lourdes.
Le trachome en bref
- Infection bactérienne de l’œil due à la bactérie chlamydia trachomatis
- Transmise par contact direct ou via des mouches
- Lésions chroniques → paupières retournées → cécité
- Cécité évitable par traitement et prévention
SAFE : la stratégie de l’OMS
- S : Surgery – Chirurgie du trichiasis
- A : Antibiotics – Distribution d’azithromycine
- F : Facial cleanliness – Hygiène faciale
- E : Environmental hygiene – Amélioration de l’environnement sanitaire
