Thorium

À l’abri des projecteurs médiatiques, Pékin pose les jalons d’une révolution énergétique silencieuse. Avec le thorium, la Chine espère non seulement sécuriser son mix énergétique, mais aussi imposer une nouvelle forme de diplomatie atomique, décarbonée et non militaire.

Malgré ses promesses en matière d’énergie propre et sûre, le thorium rencontre un obstacle majeur : la corrosion extrême provoquée par les sels fondus utilisés comme fluide caloporteur. Une difficulté technique, mais pas une impasse.

Utilisé sous forme de sels fondus, le thorium ouvre la voie à une technologie nucléaire radicalement différente des réacteurs actuels. Abandonnée dans les années 1970, cette filière revient sur le devant de la scène avec la promesse d’une énergie encore plus propre, plus sûre, et mieux adaptée aux besoins du XXIᵉ siècle.

Longtemps éclipsé par l'uranium, le thorium pourrait bien incarner une nouvelle ère énergétique. Plus abondant, moins dangereux, quasiment inutilisable pour des fins militaires, il attire aujourd'hui l’attention de bien des pays.

L’empire du milieu a commencé la construction d'une centrale nucléaire au thorium à sels fondus dans le désert de Gobi, lançant une série de projets dans la province du nord-ouest visant à améliorer la fiabilité de son réseau électrique.