Au XVIIIe siècle, la demande croissante en textiles transforme radicalement l’économie britannique. L’industrie lainière, en particulier, joue un rôle moteur dans cette mutation, en modifiant les rapports de production et en accélérant la formation d’un prolétariat industriel. Derrière cette expansion, on retrouve une restructuration profonde du monde rural, marquée par l’essor de l’élevage ovin et l’expropriation massive des paysans.