Du Vietnam à l’Irak jusqu’à aujourd’hui Gaza, les cicatrices de la guerre ne se cicatrisent pas facilement et durent souvent des générations.
Dans l’appartement de mes amis à Bagdad, en Irak, ils me racontent comment chacun d’eux a été impacté par la laideur de la guerre illégale imposée par les États-Unis à leur pays en 2003.
Yusuf et Anisa sont tous deux membres de la Fédération des journalistes d’Irak et ont tous deux une expérience en tant que « pigistes » pour des sociétés de médias occidentales venues à Bagdad en pleine guerre.
Lorsque je suis allé pour la première fois dans leur appartement pour dîner dans le quartier bien placé de Waziriyah, j’ai été frappé par le fait qu’Anisa – que je connaissais comme une personne laïque – portait un voile sur son visage.
« Je porte ce foulard », m’a expliqué Anisa plus tard dans la soirée, « pour cacher la cicatrice sur ma mâchoire et mon cou, la cicatrice laissée par une blessure par balle infligée par un soldat américain qui a paniqué après qu’un engin explosif improvisé a explosé à côté de sa patrouille. »
Plus tôt dans la journée, Yusuf m’avait fait visiter la ville de New Bagdad, où, en 2007, un hélicoptère Apache avait tué près de 20 civils et blessé deux enfants. Parmi les morts se trouvaient deux journalistes travaillant pour Reuters, Saeed Chmagh et Namir Noor-Eldeen.
« C’est ici qu’ils ont été tués », me dit Yusuf en désignant la place. « Et c’est là que Saleh [Matasher Tomal] a garé son minivan pour sauver Saeed, qui n’était pas encore mort. Et c’est là que les Apaches ont tiré sur le minivan, blessant grièvement les enfants de Saleh, Sajad et Duah. »
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« Julian Assange est libre »
Cet endroit m’a intéressé parce que l’incident a été filmé dans son intégralité par l’armée américaine et publié par WikiLeaks sous le titre « Meurtre collatéral ». Julian Assange est en prison en grande partie parce qu’il a dirigé l’équipe qui a diffusé cette vidéo (il a maintenant reçu le droit de contester devant un tribunal britannique son extradition vers les États-Unis). La vidéo présentait la preuve directe d’un horrible crime de guerre.
« Dans notre quartier, personne n’a été épargné par la violence. Nous sommes une société traumatisée », m’a confié Anisa le soir. « Prenez ma voisine, par exemple. Elle a perdu sa mère dans un bombardement et son mari est aveugle à cause d’un autre bombardement. »
Les histoires remplissent mon carnet. Elles sont innombrables. Toutes les sociétés qui ont connu le type de guerre auquel ont été confrontés les Irakiens, et maintenant les Palestiniens, en sont profondément marquées. Il est difficile de se remettre d’une telle violence.
Ma terre empoisonnée
Je marche près de la piste Hô Chi Minh au Vietnam. Mes amis qui me montrent la région me montrent les champs qui l’entourent et me disent que cette terre a été tellement empoisonnée par l’agent orange utilisé par les États-Unis qu’ils ne pensent pas qu’on puisse y produire de la nourriture avant des générations.
Les États-Unis ont largué au moins 74 millions de litres de produits chimiques, principalement de l’agent orange, sur le Cambodge, le Laos et le Vietnam, en se concentrant pendant de nombreuses années sur cette ligne d’approvisionnement qui allait du nord au sud. Les pulvérisations de ces produits chimiques ont touché les corps d’au moins cinq millions de Vietnamiens et mutilé le pays.
En 2016, le journaliste vietnamien Tran To Nga a publié Ma terre empoisonnée afin d’attirer l’attention sur l’atrocité qui continue d’avoir des répercussions sur le Vietnam depuis plus de quatre décennies après la défaite des États-Unis dans la guerre.
Dans son livre, Nga raconte comment, en 1966, alors qu’elle était journaliste, elle a été aspergée par un Fairchild C-123 de l’armée de l’air américaine d’un étrange produit chimique. Elle l’a essuyé et a continué sa route à travers la jungle, inhalant les poisons tombés du ciel.
Deux ans plus tard, sa fille est née, mais elle est morte en bas âge suite à l’impact de l’agent orange sur Nga. « Les gens de ce village-là, m’expliquent mes guides en nommant le village, donnent naissance à des enfants souffrant de graves malformations, génération après génération. »
Gaza
Ces souvenirs reviennent dans le contexte de Gaza. L’accent est souvent mis sur les morts et la destruction du paysage. Mais il existe d’autres aspects persistants de la guerre moderne qui sont difficiles à évaluer.
Il y a le bruit immense de la guerre, le bruit des bombardements et des cris, les bruits qui pénètrent profondément dans la conscience des jeunes enfants et les marquent pour toute leur vie.
Il y a par exemple à Gaza des enfants nés en 2006 et aujourd’hui âgés de 18 ans, qui ont vu la guerre à leur naissance en 2006, puis en 2008-2009, en 2012, en 2014, en 2021 et maintenant en 2023-2024. Les intervalles entre ces bombardements majeurs ont été ponctués de bombardements plus modestes, tout aussi bruyants et tout aussi meurtriers.
Il y a aussi la poussière. Les constructions modernes utilisent toute une gamme de matériaux toxiques. En effet, en 1982, l’Organisation mondiale de la Santé a reconnu un phénomène appelé « syndrome des bâtiments malsains », qui se produit lorsqu’une personne tombe malade à cause des matériaux toxiques utilisés pour construire les bâtiments modernes.
Imaginez qu’une bombe MK84 de 2 000 livres atterrisse sur un bâtiment et imaginez la poussière toxique qui vole et persiste dans l’air et sur le sol.
C’est exactement ce que respirent les enfants de Gaza alors que les Israéliens larguent des centaines de bombes meurtrières sur des quartiers résidentiels. On compte aujourd’hui plus de 37 millions de tonnes de débris à Gaza, dont de larges pans remplis de substances toxiques.
Toutes les zones de guerre demeurent dangereuses des années après un cessez-le-feu. Dans le cas de la guerre contre Gaza, même un arrêt des hostilités ne suffira pas à mettre fin à la violence.
Début novembre 2023, l’Euro-Med Human Rights Monitor estimait que les Israéliens avaient largué 25 000 tonnes d’explosifs sur Gaza, soit l’équivalent de deux bombes nucléaires (bien que, comme ils le soulignaient, Hiroshima se trouve sur 900 mètres carrés de terrain, alors que la superficie totale de Gaza est de 360 mètres carrés).
Avant la fin avril 2024, Israël avait largué plus de 75 000 tonnes de bombes sur Gaza, soit l’équivalent de six bombes nucléaires. Les Nations Unies estiment qu’il faudra 14 ans pour éliminer les munitions non explosées de Gaza. Cela signifie que jusqu’en 2038, des personnes mourront à cause de ces bombardements israéliens.
Sur la cheminée du modeste salon de l’appartement d’Anisa et Yusuf, il y a un petit drapeau palestinien. À côté, un petit éclat d’obus qui a frappé et détruit l’œil gauche de Yusuf. Il n’y a rien d’autre sur la cheminée.
Cet article a été produit par Globetrotter et est republié avec autorisation.
