L’Ukraine moderne, au moment de sa fondation en 1991, comptait près de 52 millions d’habitants. Ce chiffre est en net recul depuis, en raison du vieillissement, de l’exode migratoire et des pertes liées au conflit.
Au XXe siècle, le pays a connu des bouleversements démographiques importants. L’identité paysanne, très présente avant 1940, a été transformée par une urbanisation rapide, notamment sous l’URSS. Aujourd’hui, environ 67 % des Ukrainiens vivent en zone urbaine, un chiffre comparable à celui de nombreux pays d’Europe centrale.
Un peuplement pluriel
L’Ukraine a toujours été une terre de diversité ethnique : on y trouvait historiquement des Ukrainiens, des Russes, des Juifs, des Polonais, des Tatars de Crimée, des Moldaves, des Allemands ou encore des Grecs.
Certaines de ces minorités ont été décimées ou dispersées au fil du temps (Shoah, déportations, guerre de Crimée). D’autres – comme les Russes – se sont implantées massivement dans l’est et le sud durant l’époque impériale puis soviétique, notamment autour du Donbass et de la Crimée, régions à majorité russophone.
Identités régionales et perception de la nation
L’identité ukrainienne n’est pas uniforme. À l’ouest, dans des régions comme la Galicie ou la Volhynie, anciennement polonaises ou austro-hongroises, l’attachement à l’Europe et à une forme de nationalisme ukrainien est plus marqué.
À l’inverse, l’est du pays (Donetsk, Louhansk, Kharkiv) conserve une mémoire plus russo-soviétique, avec une forte présence de russophones et une culture souvent perçue comme plus orientale et industrialo-ouvrière.
Avant l’annexion de la Crimée en 2014, les recensements indiquaient que près de 60 % des habitants y étaient russes, et plus de 90 % parlaient russe au quotidien. Le Donbass, industriel et soviétisé, s’est, lui aussi, largement exprimé en russe, parfois en méfiance vis-à-vis du nationalisme occidental.
| Population et langues en Ukraine | |
|---|---|
| Population totale | 48,4 millions (hors Crimée) |
| Urbains | 67 % |
| Russe langue maternelle | 29,6 % |
| Ukrainien langue maternelle | 67,5 % |
| Autres (roumain, tatar, hongrois…) | ≈ 3 % |
| Langues parlées au quotidien : Le russe est dominant à l’est et au sud, y compris parmi des Ukrainiens de souche. L’ukrainien est majoritaire à l’ouest et au centre, encouragé par la politique linguistique post-1991. | |
