Le canal de Panama, voie essentielle du commerce mondial, est depuis toujours un enjeu de souveraineté pour ce petit pays d’Amérique centrale. Sa rétrocession en 1999, après presque un siècle de contrôle américain, symbolisait une victoire historique pour le Panama.
Une rétrocession remise en question
Donald Trump, pendant et après son mandat, a exprimé de vives critiques sur cette rétrocession qu’il qualifie de « perte stratégique majeure ». En 2020, il affirmait même que les États-Unis avaient été « escroqués » en cédant ce joyau logistique. Ces propos, teintés de nostalgie impérialiste, ont réveillé de douloureux souvenirs pour les Panaméens. Les déclarations de Trump s’inscrivent dans une rhétorique plus large de « reprendre ce qui appartient à l’Amérique », faisant craindre un possible retour des ambitions interventionnistes.
Le canal, qui relie l’Atlantique au Pacifique en évitant un détour par le Cap Horn, est en effet une infrastructure stratégique pour Washington. Environ 6 % du commerce mondial y transite…