Sa capacité prévue de 300 milliards de kWh par an en ferait le barrage hydroélectrique le plus performant au monde, surpassant largement le barrage des Trois Gorges, qui produit 98,8 milliards de kWh chaque année.
Un chantier titanesque pour une énergie propre
L’énergie générée pourrait alimenter environ 52,8 millions de foyers français par an, soit presque deux fois la totalité des foyers de l’Hexagone. Cette infrastructure colossale s’inscrit dans la stratégie chinoise visant à atteindre la neutralité carbone d’ici 2060 et à réduire sa dépendance aux énergies fossiles. L’énergie hydraulique, considérée comme renouvelable et stable, joue un rôle pivot dans cet objectif.
Le chantier du barrage sur le Yarlung Tsangpo se situe dans l’une des zones les plus complexes du globe. Ce fleuve, surnommé « Brahmapoutre » lorsqu’il atteint l’Inde, traverse le canyon le plus profond du monde, avec une différence de niveau pouvant atteindre 7 667 m. La région, à proximité de la montagne Namcha Barwa, est également à forte activité sismique, ce qui ajoute un risque significatif à sa construction.
Pour réaliser ce projet, les ingénieurs devront creuser des tunnels longs de 4 à 20 km à travers la montagne pour dévier jusqu’à 2 000 mètres cubes d’eau par seconde. Ces travaux de génie civil exceptionnels nécessiteront une mobilisation technologique et scientifique sans précédent.
Des enjeux environnementaux et diplomatiques majeurs
Le projet soulève d’importantes questions sur ses conséquences environnementales et ses implications géopolitiques. Le détournement de 2 000 mètres cubes d’eau par seconde pourrait affecter considérablement le débit en aval du fleuve, touchant les pays dépendants du Yarlung Tsangpo pour leurs besoins agricoles, hydriques et énergétiques. L’Inde et le Bangladesh, en particulier, s’inquiètent des répercussions potentielles sur leurs économies locales et leurs écosystèmes fragiles.
Sur le plan environnemental, les autorités chinoises affirment que des mesures seront prises pour minimiser l’impact sur la faune et la flore locales, mais les détails restent encore flous.
L’énergie hydroélectrique en chiffres
- Barrage des Trois Gorges : 98,8 milliards de kWh/an
- Yarlung Tsangpo (prévision) : 300 milliards de kWh/an
- Nombre de foyers français potentiellement alimentés : 52,8 millions
Une géographie extrême
- Altitude moyenne de 3 000 m
- Différence de niveau dans le canyon de 7 667 m
- Tunnels prévus de 4 à 20 km
