L’Europe et la Chine s’allient pour percer les mystères de l’interaction Soleil-Terre

Lancé par deux grandes puissances spatiales, SMILE (Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer) est bien plus qu’une simple mission scientifique. Il s’agit d’une alliance inédite entre l’Europe et la Chine, où chaque partenaire apporte son expertise : l’Académie chinoise des sciences assure le développement des instruments, tandis que l’Agence spatiale européenne prend en charge des aspects de lancement et d’orbite. En travaillant main dans la main, les deux agences démontrent comment la coopération internationale peut servir la recherche de pointe, même dans un domaine aussi performant que l’espace.

Une collaboration inédite pour une mission ambitieuse

SMILE a pour objectif d’étudier en détail la façon dont le vent solaire, composé de particules chargées émises par le Soleil, interagit avec la magnétosphère terrestre.

Ce « bouclier » magnétique protège notre planète, mais les interactions entre le vent solaire et cette barrière restent mal comprises. Grâce à des instruments ultra-sophistiqués comme un imageur à rayons X et une caméra ultraviolette, SMILE va capturer des images inédites de ces phénomènes et fournir des données en continu sur la façon dont la magnétosphère…