Jusque-là, une échelle de 5 écluses suffisait à rattraper cette différence de niveau, mais avec la hausse du trafic de péniches sur le canal, celles-ci vont très vite se montrer insuffisantes.
Il est d’abord envisagé de doubler le nombre de sas de l’échelle d’écluses, mais la mise en place du plan Freycinet de 1879 fait exploser le budget des travaux et un nouvel appel à projets est lancé.
Ainsi naquit l’ascenseur à bateaux, symbole de l’ingéniosité humaine face aux défis de la navigation.
Classé Monument historique en 2014, cet ouvrage unique en France n’a jamais cessé de susciter la fascination : il repose pourtant sur un principe physique simple, celui des vases communicants et de la poussée d’Archimède !
S’il cesse de fonctionner en 1967, il est aujourd’hui un musée totalement rénové. À travers cinq espaces de visite, il offre une immersion complète pour redécouvrir l’essence même de ce monument exceptionnel.
Explorez l’atelier de réparation, promenez-vous le long du chemin de halage et plongez dans le mode de vie des mariniers à bord d’une péniche Freycinet avec une scénographie moderne et immersive permettant de revivre l’inauguration de 1888.
Pratique :
Visites guidées : 9 € ; tarifs réduits 8 € (de 4 à 15 ans, étudiants, + 60 ans, familles nombreuses, accompagnant d’handicapé...) ; atelier enfants 7 €. Gratuit pour les Arquois, - de 4 ans, demandeurs d’emplois, RSA, handicapés, etc.
Visites libres (avec audio-guide sur téléphone) : 5,90 € ; réduit à 4,90 € et gratuits.
Gare de Saint-Omer : à 4,5 km à pied le long du canal de Neufossé (1h) ; 11 min en voiture.
À réserver sur : Ascenseur à Bateaux
