Pendant des générations, le textile anglais s’était organisé autour du « putting-out system ». Les marchands fournissaient la laine brute aux paysans-tisserands, qui la transformaient à domicile avant de la rendre contre paiement.
La fragilité d’un système ancestral
Avec l’expansion des colonies et la croissance urbaine, la demande explose. Or, les artisans dispersés dans les campagnes peinent à suivre. « Nos commandes doublent chaque année, mais les livraisons accusent sans cesse du retard », se plaint un négociant de Manchester en 1772. Les problèmes de qualité et les fraudes, comme la laine détournée ou mouillée pour augmenter artificiellement le poids, deviennent monnaie courante.
Friedrich Engels, dans son étude sur la condition ouvrière, notera plus tard : « Ce système domestique, bien qu’apparemment avantageux pour l’artisan, contenait en germe sa propre destruction. » La nécessité d’une production plus rapide, plus régulière et à plus grande échelle se fait chaque jour plus pressante.
L’usine, nouvelle cathédrale industrielle…
Il vous reste tant à découvrir...
Cet article est payant.
Pour lire la suite de cet article et soutenir ce site, abonnez vous à Liberté Actus.
Déja abonné ?
Identifiez-vous
