Un port stratégique au croisement des routes maritimes
Avant l’arrivée des Portugais, Goa était un centre commercial prospère dépendant de l’Afrique, du Moyen-Orient et de l’Asie du Sud-Est. Des marchands arabes, indiens et asiatiques s’y retrouvaient pour échanger épices, pierres précieuses et textiles.
En 1510, Afonso de Albuquerque, gouverneur des Indes portugaises, conquiert Goa après une bataille contre ses dirigeants locaux. Ce n’est pas seulement une prise commerciale : c’est une position stratégique, destinée à affaiblir l’influence musulmane dans l’océan Indien. Rapidement, Goa devient un centre névralgique du commerce portugais, où affluent les navires transportant des épices et d’autres marchandises exotiques.
Pour sécuriser ce port clé, les Portugais érigent des forteresses et imposent des taxes élevées sur les marchands locaux, consolidant leur monopole. Goa devient la pièce maîtresse d’un empire maritime qui rivalise avec les puissances arabes et asiatiques tout en enrichissant Lisbonne.
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