Stéphane Bailanger

À la fin du XIXe siècle, la IIIe République fut bousculée par l’action d’un homme qui maniait avec brio le langage des foules : le général Boulanger. Sa brève ascension, entre 1886 et 1889, cristallisa colères sociales, nostalgies monarchistes et aspirations révolutionnaires. Elle offre un miroir troublant pour qui s’inquiète, aujourd’hui, des résurgences populistes.

Le 6 et le 9 août 1945, les villes japonaises d’Hiroshima et de Nagasaki étaient pulvérisées par deux bombes atomiques lancées par des bombardiers américains. La Seconde Guerre mondiale se terminait en Europe et en Afrique, mais se prolongeait dans le Pacifique. Près de 250 000 civils furent tués ou gravement irradiés.

Le 17 juillet 1975, en pleine guerre froide, un Américain et un Soviétique se serrent la main à 220 km d’altitude. Cette rencontre historique entre les commandants des missions Apollo et Soyouz inaugure un bref moment de coopération entre l’Est et l’Ouest. Cinquante ans plus tard, alors que le programme de l’ISS marque le pas, il faut mesurer la portée d’un tel évènement.

Le 8 mai 1945 marque pour la France, l’Europe et le monde une date fondatrice : celle de la capitulation de l’Allemagne nazie et de la fin de la Seconde Guerre mondiale sur le continent européen. Ce jour-là, les cloches de Notre-Dame sonnent la victoire mais aussi la fin d’un cauchemar de six années.

À l’heure où l’Europe s’apprête à célébrer le quatre-vingtième anniversaire du 8 mai 1945, il est temps de se souvenir du 2 mai. Ce jour-là, les troupes soviétiques prennent Berlin et hissent le drapeau rouge sur le Reichstag, acte symbolique qui scelle la défaite du nazisme. Une victoire aujourd’hui trop souvent passée sous silence.