Aujourd’hui, la principale revendication des manifestants porte sur l’instauration d’un prix minimum de soutien élargi à toutes les cultures. Prix de soutien déjà en place pour certains produits, notamment le riz et le blé, et certaines légumineuses et oléagineux, mais le système n’est pas généralisé. Ils réclament aussi un allègement de leurs dettes et la mise en place d’une pension mensuelle de 120 dollars pour les plus de 60 ans.
L’importance du secteur agricole en Inde
Le secteur agricole représente une part non négligeable de l’économie indienne, mais reste largement à la traîne par rapport aux efforts de modernisation du pays. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : le secteur agricole représente 45 % de la main d’œuvre et 15 % du PIB indien. Deux tiers de la population dépendent de l’agriculture pour vivre, selon des chiffres officiels.
Or, l’Inde qui a dépassé la Chine en tant que nation la plus peuplée du monde en 2023, est inquiète de la façon dont elle pourra continuer à nourrir sa propre population. Les rendements sont faibles avec de petites parcelles et des exploitations, qui, pour la moitié, manquent d’équipement de base. De nombreux agriculteurs indiens n’ont d’ailleurs pas accès au financement et ceux qui peuvent obtenir un crédit paient souvent 10 à 25 % au-dessus des taux du marché, selon le cabinet de conseil McKinsey.
Les récoltes sont également affectées par des conditions météorologiques de plus en plus difficiles en raison du changement climatique.
Un appauvrissement sur fond de baisse des salaires
Plus de 300 000 d’entre eux se sont suicidés depuis les années 1990, selon les chiffres officiels, et les agriculteurs sont nombreux à déplorer un état de détresse financière constante. Le gouvernement de Narendra Modi joue gros à quelques semaines de la tenue d’élections générales en Inde. Les agriculteurs indiens formant le bloc électoral le plus influent du pays. Et que dire des classes populaires, qui représentent la majorité de la population et qui s’appauvrissent.
Le gouvernement affirme avoir divisé par trois la pauvreté depuis dix ans, mais les statistiques sont de moins en moins fiables en Inde. Autre constat, les salaires réels, après inflation, ont fortement baissé alors que dans le même temps, le gouvernement fournit une aide alimentaire à 800 millions de personnes, et annonce étendre cette aide pour cinq ans encore.
